De straten in Teheran kleuren voor even groen

De tegenstanders van het Iraanse regime leken uitgespeeld. Vele belangrijke figuren binnen de oppositiebeweging werden opgepakt en getuigden via een overduidelijk showproces hun spijt over het ophitsen van de menigte. Maar deze menigte- de Iraanse stedelingen-  hebben helemaal geen leiders nodig om de straat op te gaan. De woede (zie filmpje BBC) over het huidige [...]

Twee winnaars?

Zowel Ahmadinejad als Mousavi zijn met ruime meerderheid gekozen als nieuwe president van Iran, tenminste dat claimen beide presidentskandidaten. De keiharde taal tijdens de televisie debatten, de demonstraties op straat en nu de ‘dubbele uitslag’ lijken het land in tweeën te hebben gedeeld. Aan de ene kant de conservatieven met huidig president Ahmadinejad en op de achtergrond [...]

Dansen ter verbroedering

De overgang was best groot. Van het slaperige Syrische stad Qamsihli -al lopend naar de Turkse grens te midden van de vele Koerden die gezien de vele stempels in hun paspoort familie aan beide zijde van de grens hebben wonen- naar een jongerenfestival in het historische stadje Mardin. Tien dagen geleden nog in het nieuws [...]

Bewondering, jaloezie en pleziertjes

Voor veel jongeren in het Midden-Oosten is het leven al uitgestippeld. Je beoefent misschien niet hetzelfde beroep als je vader, maar veel kansen op een betere toekomst dan de vorige generatie zijn er niet. Diegene die tegen dit deterministische levensscenario ingaan pik je er zo uit; ze spreken een vreemde taal!
Het spreken van een andere [...]

Hou de hond hongerig; zodat je hem kan controleren

De fascinatie voor het ‘hoe’ in een dictatoriaal land blijft me bijna obsessief bezighouden. Maar ik weet mijn nieuwsgierigheid te bedwingen en loer naar het juiste moment om het over dit delicate punt te hebben. De ene Syriër wordt na wat alcohol loslippiger, de ander na drie uur discussiëren, waarbij eerst een hele rits conspiracy [...]

Iran in Syrie

 
Het visum voor Iran is binnen! Met de negatieve verhalen van Engelse, Tsjechische, Duitse en Canadese reizigers in mijn achterhoofd -die vergeefs hebben gewacht op het krijgen van een visa- ging ik drie weken geleden de schitterende in blauw mozaïek betegelde Iraanse ambassade in Damascus binnen. De ambtenaar gaf mij vijftig procent kans. Waarom de [...]

Midden-Oosten als spiegel

 
Mijn eerste, bewuste leeservaring waren de boeken over Arendsoog en Witte Veder. Gebiologeerd volgde ik nauwgezet alle avonturen van deze cowboy en indiaan; vooral het zesde zintuig van Witte Veder en het feit dat hij door zijn oor op de rails te leggen een trein van mijlen ver kon horen aankomen, fascineerde mij. Die vreemde [...]

Verliefd

De verliefdheid is weer helemaal terug. Nee, ik heb geen Arabische schone ontmoet, maar ben opnieuw gearriveerd in Damascus. Het was of ik haar nooit eerder had ‘ontmoet’.
Typend in de fraaie binnentuin van hotel Al-Rabi met het ruisende water van de fontein als achtergrondgeluid is het drukke verkeer van de stad ver weg. Veel oude [...]

Magie en kamelen

Het uitzicht vanuit de souvenirstent van Abed is adembenemend. Hoge bergketens zover het oog reikt en iets lager gelegen het schitterende klooster Al-Deir, wat geenszins aan de sobere verwachting van het woord klooster voldoet. Niet zo gek ook, want de imposante creatie is door de Nabateeërs gebouwd als feestzaal voor koning Obodas I, maar werd [...]

Tijdelijke woonplaats

Boven aan het bijna 2000 jaar oude Romeinse theater, een van de weinige bezienswaardigheden in Amman, komt de zeer net geklede Moauia Atrash op me aflopen. De argwaan ten opzichte van ‘te vriendelijke types’ is na meer dan twee maanden Midden-Oosten (nog) niet verdwenen. Maar geheel ten onrechte. Geen verkooppraatje; wel de uitnodiging voor een [...]